يذكر أن هناك فرقان بين كلمتي عام و سنة.
أولهما:
تستخدم كلمة (سنة) في سياق الشدة والصعوبة، بينما تستخدم كلمة (عام) في سياق الرخاء
والدليل من القرآن في الحديث عن نوح عليه السلام: (فلبث فيهم ألف سنة إلا خمسين عاما)
وأيضا: (تزرعون سبع سنين دأبا)
وقوله: (ثم يأتي من بعد ذلك عامٌ فيه يغاث الناس وفيه يعصرون)
وثانيهما:
إذا تم تحديد التاريخ (بالأرقام)، علينا أن نستخدم كلمة (سنة) فنقول سنة 7 هجرية وسنة 2010 م
أما إذا أطلقت على وصف نستخدم كلمة (عام) فنقول: عام الفيل، وعام الحزن، وعام الوفود إلخ.